当前全球钢铁市场行情出现向好态势，但委内瑞拉热压块铁（HBI）行业却错失了发展良机。
随着俄乌冲突持续，全球生铁供应量明显减少，直接还原铁（DRI）和HBI的使用，并结合氢冶金技术，正在成为钢铁行业脱碳的关键路径。相关研究表明，在高炉中使用HBI既降低了焦炭的使用率，又提高了铁水的产量和质量。
目前委内瑞拉HBI行业的设计产能为690万吨/年，产能相当充沛，但现状却并不乐观。在经历了近一年的停顿后，Orinoco Iron、Venprecar、BriqVen、Comsigua和Ferrominera等五家HBI生产商于2021年9月重新启动，但一直以不到10%的产能利用率运营。消息人士称，这些企业的供货主要面向本土市场，或者用于偿还先前贸易伙伴的债务。
由于美国在2019年对委内瑞拉石油部门实施制裁，多年来委内瑞拉的HBI、铁矿石和钢铁生产一直受阻。制裁扰乱了原料供应、天然气和能源生产。随着融资减少，经济危机席卷全国，政府陷入困境。制裁生效后，海运公司停止向委内瑞拉发送船舶，并在2019年9月4日之前将剩余船舶全部驱逐出境。一位消息人士透露，没有人愿意冒险继续留在委内瑞拉。
委内瑞拉曾是世界上最大的HBI出口国，但据消息人士估计，2019年HBI出口量不到40万吨，而2008年出口量曾达到700万吨。委内瑞拉的HBI出口到36个目的地，其中向墨西哥和欧洲地区出口最多。随着2022年2月底俄乌冲突的开始，来自阿曼、印度、墨西哥、波兰、英国和斯洛文尼亚等国的采购商在考察委内瑞拉是否有能力发送3万吨的HBI。
自2019年以来，与HBI有关的贸易和定价决定一直由委内瑞拉瓜亚那公司集中管理，该公司由委内瑞拉总统办公室直接管理。政府当局实行了固定价格机制，对铁品位88.3%的标准质量货物实施260-265美元的离岸价格区间。
不过，由于缺乏适当的原料，委内瑞拉生产商之间的HBI铁品位波动很大，而且多年来品位一直在下降。从历史上看，HBI的谈判价格通常比土耳其进口废钢便宜，但近年来由于谈判滞后，价格并未出现较大回落。
许多市场参与者质疑委内瑞拉HBI行业是否还有希望恢复其昔日的全球地位。该国坐拥丰富的天然气，巨大的铁矿石储量，位置优越的Orinoco河，通过这条河流，可以通往大西洋，另外还有充足的专业劳动力。
一位熟悉委内瑞拉政府产业运营模式的消息人士透露，在2009年5月进行国有化调整时，由于经营不善，再加上政府相关人士缺乏技术知识，HBI行业逐渐恶化。
由中国冶金科工集团有限公司牵头，委内瑞拉最大的铁矿石生产企业Ferrominera Orinoco（FMO）正在建造第二条年产300万吨的高炉用球团生产线，但并没有考虑生产直接还原级球团。另外，由于FMO的铁矿石含磷量偏高，最终降低了HBI的质量。
另一位消息人士称，FMO的球团产品会打折出售给俄罗斯钢矿企业metalloinvest公司和安赛乐米塔尔位于德克萨斯珀斯克里斯蒂的HBI工厂，这两家企业分别是俄罗斯和美国最大的HBI生产商。
多年来，为了寻找更好的工作和生活条件，瓜亚那市有经验的工人纷纷离开，而委内瑞拉的电网也趋于恶化，供电量仅能满足行业需求的三分之一。
此外，由于委内瑞拉的天然气供应主要来自于天然气井和油井，但HBI生产商只能从油井中获取天然气，因为他们的厂区离天然气井很远。这意味着如果抽油，才有天然气，反之亦然。不过，委内瑞拉国家石油公司在被实施制裁后产量骤降，且产量不大可能反弹。预计该国的油田、改质设施、管道、炼油厂和港口等项目对外国投资者缺乏吸引力。
通往大西洋的Orinoco航道已经多年没有疏通了，这意味着运输量太低，物流也成为该行业的另一个问题。由于Handymax和Supramax散货船舶被迫短负荷离港，或需要加装货物，这会导致货运量大幅上升。最终，相关设施被慢慢拆除，并作为废钢出售给邻国，最近一次出售给土耳其。而委内瑞拉政府在过去几年中多次宣布了一项10亿美元的复兴计划，但没有详细的实施规划。
有观察人士认为，由于委内瑞拉无法迅速应对HBI供应，在该国重建HBI行业可能还需要几十年。
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