欧洲和美国严重的钢卷短缺导致钢材价格上涨至2008年以来的最高水平，并吸引了亚洲钢厂的出口兴趣，而且在下半年钢产量回升之前这种情况似乎不太可能改变，这意味二季度将会为钢材出口带来良机。
今年年初以来，美国中西部和北欧热轧卷出厂价飙升。这两个市场的交货期都爆满，许多客户无法及时获得钢材供应。
半导体供应短缺导致美国汽车减产。因此，汽车制造商认为，美国钢价的急剧上涨在很大程度上是因供应不足而不是需求驱动。在欧洲，下游需求较为坚挺，安赛乐米塔尔等大型钢铁生产商的交货已经排到10月份。欧洲和美国的钢价预计将在二季度继续上涨，除了供应短缺因素，这还得益于新冠疫苗接种的支持，这将有助于经济进一步复苏。
韩国免于美国政府对钢材征收的25%进口关税，并一直提高向美国的钢材发货量。日本受到关税的影响，但与美国的汽车制造商和其他高端钢材消费客户有着长期的联系。
海外市场需求和价格回升使中国钢材再获竞争力，因此中国今年钢材出口增长。但5月份中国成品钢材出口环比大幅下滑33.9%至527.1万吨。预计2021年中国钢材出口量同比将大幅增长。
自今年初以来，中国国内钢价持续上涨，至5月中旬达到历史峰值，除需求坚挺外，环保原因导致唐山地区减产，也进一步支撑了钢价。不过，近期受下游行业“恐高”观望和国家监管力度加大的影响，钢价有所回落。
中国钢厂利润率今年呈增长态势，在利润驱使下，国内钢厂不愿减量。预计今年中国钢铁总产量不会出现大幅下降。随着中国政府的货币紧缩措施开始生效，特别是在房地产领域，钢铁需求将在下半年开始放缓。
印度在国际钢铁贸易中继续发挥更大的作用。根据联合工厂委员会数据，印度2020年4月至今年2月的钢材出口量同比增长49.5%至1550万吨。去年，在经济尚未从疫情中恢复时期，印度向中国和越南出口了大量钢材。今年，随着印度和欧洲热轧卷价差扩大以及欧洲钢卷短缺，印度已将其出口重点转移到欧洲。
大量出口造成印度国内钢铁供应紧张，而且京德勒西南钢铁、塔塔钢铁和印度钢铁管理局的检修计划将加剧这一态势。供需失衡导致印度国内热轧卷价格在4-5月份进一步上涨。不过，随着季风季节到来这种局面将开始缓解，因为届时下游行业活动会减缓。
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