煤炭曾是亚洲电力企业的首选，世界前三大煤炭进口国也都在亚洲。但是随着亚洲各国纷纷设定碳中和目标，并将减排摆在第一位，高耗能、高污染的煤炭逐渐被抛弃，甚至还有人说“煤炭已死”，取而代之的，是天然气等低碳清洁能源。
亚洲对天然气的需求量“异军突起”，一场天然气争夺战正式打响，例如中国、日本、韩国正在加紧增加对液化天然气（LNG）的采购。
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先来看看中国。官方公布的数据显示，今年前6个月，中国LNG的进口量已达3978万吨，与去年同期相比大增约30%，同一时期，作为全球LNG最大进口国的日本，进口量为3889万吨。也就是说，中国已超越日本，成为LNG最大进口国。
鉴于中国正在持续推进能源清洁低碳化发展，在市场看来，这只是一个开始。英国调查公司预计，2021年中国的LNG进口量将达7800万吨，同比增加16%；而日本将与2019年持平，为7450万吨。总的来看，中国的进口量将持续增加，全球LNG最大进口国的头衔，也将一直保持。
这里需要一提的是，日本LNG进口之所以被超越，一方面是因为中国需求强劲，另一方面则是因为日本几乎没有天然气田，缺乏储藏的地方。该国电力企业负责人还表示，如果错误预测需求，过量购买，那么企业的损失可能会达到数百亿日元。
再来看看韩国。2020年，韩国的LNG进口量为4081万吨，与2015年相比增长超20%；今年5月的消息则称，随着疫苗接种的推进、经济的复苏，韩国包括天然气在内的能源总需求或将增4.2%。
当然，除了中日韩外，东南亚新兴国家也在增加进口，例如泰国2020年进口量为561万吨，为2015年的2倍。相关报告指出，随着碳中和进程的推进，未来5年，天然气将成为增长最快的化石能源；在亚洲市场，中国、日本、韩国以及新兴国家都将成为天然气需求增长的主要驱动力。
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多国都在增加采购量，LNG的价格自然也“水涨船高”。根据美国调查机构的统计，截至今年6月底，每百万BTU液化天然气的价格已超过13美元，是2月时的2倍多；大宗商品分析师还预测，2021年，亚洲LNG的均价或为7.3美元/百万BTU。
实际上，天然气已经成为全球大宗商品“涨价王”。今年8月的消息指出，近一年来亚洲天然气的价格已涨6倍，欧洲天然气更夸张，在14个月内已涨10倍，且随着9-12月传统需求旺季的到来，还有望再创新高。9月10日的消息称，全球范围内实际天然气价格已攀升至7年来最高水平。
分析指出，未来几年，天然气需求量都将呈持续增长态势，到2024年全球天然气需求可能会增至4.3万亿立方米，但在需求快速增长的同时，供应很可能跟不上，届时天然气价格将维持在高位。换句话说，廉价天然气的时代或将终结。
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