挪威稀土公司(Rare Earths Norway)近日宣布，经过三年有针对性的勘探之后，该公司发现了欧洲最大的已探明稀土矿床，这是一个“可能对欧洲未来几代人都极为重要的里程碑”。随着全球加快向清洁能源转型，未来几年各国对稀土和其他关键矿物的需求预计将迅猛增长。而稀土金属是现代电子产品的关键组成部分，被广泛应用于各种高科技生产领域，包括国防工业和航空航天工业。
挪威稀土公司声称，初步调查显示，在奥斯陆西南约108公里处发现了约880万吨稀土，并有最终经济开采的合理前景。据顾问服务公司科进集团估算，其中17%为钕和镨，它们是用于生产高性能磁体的稀土。
迄今为止，瑞典基律纳的稀土矿被认为是欧洲大陆最大的稀土矿，储量超过100万吨。格陵兰岛的稀土储量据称达到1900万吨。
挪威稀土公司首席执行官Alf Reistad周一指出，这一发现对欧洲意义重大，目前欧洲基本上没有稀土元素的开采活动。
根据欧盟的《关键原材料法案》，欧盟为原材料消耗量设立三个标准：到2030年10%来自本地开采，40%在欧盟加工，25%来自回收材料。
即欧盟希望在2030年前本地开采的稀土至少占欧盟稀土需求的10%。但对欧盟来说，要建立本土原材料供应链并非易事。
一方面，欧盟国家本土关键矿产资源相对缺乏，尤其是稀土方面，欧盟2021年使用的稀土约98%都是从中国进口。此外，要在本土开采还面临着成本、环保等多方面问题；另一方面，矿产原材料产业链技术和产能的建立需要较长时间，稳定的本土供应体系无法在短期内建成。
而挪威稀土公司表示，它希望为欧盟实现这一目标做出贡献，新发现的稀土矿床可能会强化挪威作为欧洲稀土和关键原材料价值链中不可或缺的一部分的地位。
展望未来，挪威稀土公司声称，勘探工作将继续进行，计划下个月进行进一步钻探，并继续评估该项目的经济可行性，结果将于2024年晚些时候公布。该公司表示，正在努力推进在2030年前进行第一阶段的开采工作。
当被问及是否认为已发现的稀土资源比挪威的石油和天然气供应更有价值时，Reistad回答说：“目前还没有，但欧盟委员会主席冯德莱恩说过，锂和稀土元素将很快比石油和天然气更加重要。”